Un grande pittore come Pierre-Auguste Renoir, fra i massimi esponenti dell’impressionismo, scelse Cagnes-Sur-Mer per trascorrere l’ultima parte della sua vita. Durante gli undici anni trascorsi nella sua residenza in questo angolo di Francia, il “pittore della gioia”, così come era definito, ha attirato numerosi artisti (come anche anche il belga Georges-Émile Lebacq), facendo guadagnare alla città il titolo di “Montmartre della Costa Azzurra”. Dalla sommità della collina dove si trova la città vecchia, fino al borgo di pescatori che si affaccia sul mare, questa località rappresenta uno dei tesori più preziosi della Costa Azzurra. E allora andiamo a visitarla!
Partenza da Ventimiglia; il tempo di percorrenza in autostrada è meno di un’ora. Dall’Autostrada A10 raggiungi la barriera di Ventimiglia per passare il confine francese e immetterti sull’Autostrada A8 che si dirige verso Nizza. Oltrepassa la città francese e dopo pochi minuti trovi l’uscita autostradale Vence che ti porta a Cagnes-Sur-Mer. Un’altra opzione è fare la strada litoranea che ti consente una bella vista panoramica sul mare, ma la presenza di semafori e autovelox rende più lento il viaggio, la cui durata si allunga fino a un’ora e mezza.
Vista su Haut-de-Cagnes sovrastata dal Castello Grimaldi.
Cagnes-sur-Mer si trova nel dipartimento delle Alpi Marittime nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra, a 14 km da Nizza. La città non è solo famosa per l’arte, ma anche per l’artigianato, con numerosi mercatini e botteghe artigianali che animano le sue strade, e infatti è anche chiamata “Città dell’Artigianato”. Il suo territorio si divide in tre parti riconoscibili: il villaggio medievale (Haut-de-Cagnes), il borgo di pescatori (Cros-de-Cagnes), e la città nuova (Cagnes Ville).
Il centro storico di Cagnes-sur-Mer, noto come Haut-de-Cagnes, è caratterizzato da strette vie, ripidi vicoli e case in pietra che conservano l’autentico fascino medievale. Vale la pena visitare il Museo del Gioiello Contemporaneo (Musée du Bijou Contemporain), che espone oltre 300 gioielli unici. Attrazione storica di Haut de Cagnes è il Castello Grimaldi (XIV secolo), costruito per volere di Ranieri I di Monaco, che oggi ospita musei ed esposizioni di arte contemporanea; l’ingresso costa 4€, oppure 8€ se combinato con il Museo Renoir nello stesso giorno.
Una visita al Museo Renoir è d’obbligo. Situato in Chemin des Collettes 19, nell’edificio dove il pittore ha vissuto per undici anni, la casa-museo espone numerose opere e permette di ammirare la splendida tenuta tra ulivi e agrumeti, con una vista incantevole fino a Cap d’Antibes. L’ingresso costa 6€, oppure 8€ se combinato con la visita al Castello Grimaldi nello stesso giorno.
Cros-de-Cagnes è l’antico villaggio dei pescatori che si affaccia sul mare, con caratteristiche persiane blu che adornano le finestre delle case colorate. È il luogo giusto dove fare un bel bagno in una delle spiagge di ciottoli che si estendono per 4 km in tutto, come la Plage de la Serre (molto popolare tra i locali e i turisti, attrezzata con stabilimenti balneari) e la Plage du Cros-de-Cagnes (a ridosso dell’antica zona dei pescatori, con diversi caffè e ristoranti ideali per gustare piatti locali e frutti di mare freschi).
Le barche attraccate al porto del Cros di Cagnes-sur-Mer.
Cagnes Ville, la città nuova di recente costruzione, non ha particolari attrazioni storiche o culturali ma è ideale per fare delle belle passeggiate nelle aree verdi, e trovare alloggio in uno degli hotel o b&b della zona. La vicinanza con l’autostrada ne fa un punto di riferimento comodo se vuoi spostarti in uno dei borghi più belli delle vicinanze: Saint-Paul-de-Vence, Antibes, Villeneuve-Loubet, Vence, Nizza, Eze, Cannes, Grasse… oppure in un’altra graziosa località che, più che dai pennelli di Renoir, sembra uscita da un film di Wes Anderson!
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Scrivo di viaggi e musica - che a volte sono la stessa cosa.
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